一提到视频监控，大多数人一定会想到经常在电视中出现到的这样的画面，刑警在银行ATM存款机或银行营业厅的监控录像上进行查找，对金融诈骗犯罪等进行调查；或是交警在大屏幕上利用视频监控画面对城市道路交通的交通事故或阻塞的交通进行处理或汇报的情况。多年以来，视频监控系统已经从鲜为人知的幕后走到了前台、走进了普通人的生活。

小区出入口、道路监控（电子警察）等成为人们现实生活中触手可及的感触视频监控的体验。

随着我国经济的发展、城镇建设速度加快，城市规模不断膨胀，城市中人口密集、流动人口增加，引发了城市建设中的交通、社会治安、重点区域和行业防范等城市管理问题，而公安警力增加远不能满足实际需求的速度，给城市治安监管带来很大的压力，最近几年在中国开始的“平安城市”工程就是非常重要的内容。

其实，视频监控作为一项重要的工具手段被应用在各个行业已经非常多了，更是由原来的金融、商业、交通、住宅、社区，延伸到各行各业。例如各种大型体育活动的举办，在北京举办的2008年奥运会，即将在上海举办的2010的世博会，2010年在我国广州举办的亚运会等，在这些重大的体育赛事和场馆建设中，视频监控的应用是保证这些盛会成功举办的最基本条件了。

在城市的供热系统中，保障城市居民的生活和各种供热设施的安全；城市港口监控的应用，除了保障安全外，对港口货物的监控，防止电子垃圾等不安物品的出入；

在制药行业中大型制药厂的应用等等。正是由于市场应用需求的推动，安防市场规模与市场前景被一致广泛看好。据资料显示，从2000年起，光是在网络摄像终端产品的这块市场，全球从2000年的4200万美元高速增长到2005年的4.21亿美元，年增长速度达到58.6%；从2006年开始，又是网络摄像终端产品市场，年增长速度达到70%，到2008年，全球网络摄像终端市场规模将达到20.68亿美元。而根据市场调研公司Frost&Sullivan的数据，全球视频监控设备市场预计2010年将上升到86亿美元，年复合增长率为11%。

随着中国平安城市建设的深入，以及在重要行业的应用开展；网络数字化和智能化的网络视频监控应用的升级，中国电信级视频监控市场的发展将会更加迅速，中国作为重要的市场将占有非常大的部分。

随着光电信息、微电子、网络通信、数字视频、多媒体技术及传感技术的发展，安防监控技术已由传统的模拟走向高度集成的数字化、网络化、智能化。由于数字信号具有抗干扰能力强、失真小、传输不受距离限制、存储查询便捷等优点，因此各种数字视频技术得到了迅速的发展。传统的安全防范系统已逐步向以图像处理为核心的、融合了网络、传感、通信技术的数字视频监控系统过渡。

监控系统的发展经历了第一代的全模拟系统，到第二代部分数字化的系统，再到第三代完全数字化的系统（网络摄像机和视频服务器）三个阶段的发展演变，现在正在向第四代全IP时代前进。